Die Konzentration auf den Atem (Anapanasati) ist vielleicht die am häufigsten praktizierte Meditationsmethode des Buddhismus. Wie alle Meditationstechniken ist auch diese sehr einfach.
Sie nehmen eine angenehme Sitzhaltung ein schließen die Augen (oder halten Sie alternativ geöffnet und blicken vor sich auf den Boden) und lassen Ihre Aufmerksamkeit sanft auf dem Atem ruhen, ohne ihn zu beeinflussen. Versuchen Sie also nicht, möglichst tief oder in einem bestimmten Rhythmus zu atmen. Lassen Sie stattdessen den Atem los, akzeptieren Sie, wie er von selber fliessen will und beobachten Sie nur. Ziel ist es, irgendwann so fokussiert zu sein, dass Sie nichts anderes mehr wahrnehmen als den Atem und nichts mehr denken. Am Besten probieren Sie dies jetzt einmal 5 Minuten lang aus.
Wahrscheinlich werden Sie feststellen, dass es Ihnen nicht ohne weiteres gelingt, völlig auf den Atem konzentriert zu bleiben. Ohne dass Sie es wollen, werden Gedanken aufsteigen oder Gefühle entstehen. Diese Geistesinhalte haben vielleicht mit Erlebnissen der letzten Tage zu tun, die Ihr Geist jetzt verarbeiten will. Vielleicht versinken Sie aber auch in Träumereien oder Fantasien, die nichts mit der unmittelbaren Vergangenheit zu tun haben.
So bald Sie feststellen, dass der Atem nicht mehr im Mittelpunkt Ihrer Aufmerksamkeit steht, nehmen Sie dies akzeptierend zur Kenntnis und richten die Aufmerksamkeit wieder sanft auf den Atem, ohne ihn zu beeinflussen. Ärgern Sie sich also nicht über Ihre abgewanderten Gedanken. Auch langjährig Meditierende schaffen es nicht, ständig auf den Atem konzentriert zu bleiben. Lassen Sie die Gedanken einfach los - wie auch alle anderen Geistesinhalte und Versuche, sich selber zu beeinflussen.
Der Buddhismus hat verschiedene Techniken entwickelt, um die Konzentration auf den Atem zu erleichtern. Die einfachste ist das Zählen des Atems. Durch das Zählen wird einerseits der Geist ein wenig beschäftigt, weshalb weniger Platz für andere Geistesinhalte bleibt. Andereseits wird auch deutlicher, ob unser Konzentrationsobjekt noch im Mittelpunkt steht. Wenn Sie diese Technik einsetzen, zählen Sie am Ende des ersten Ausatmens im Geist "1", am Ende des zweiten Ausatmens im Geist "2" usw. Wenn Sie die Zahl 10 erreicht haben, beginnen Sie wieder von vorne.
Die regelmäßige Übung dieser Meditationsform führt zu höherer Konzentrationsfähigkeit und mehr innerer Ruhe. Die Atemmeditation führt langfristig zu einer Integration der verschiedenen Teile unseres Selbst. Wenn Sie auf Dauer immer mehr loslassen, können Sie höhere Meditationszustände erreichen, die mit starken Glücksgefühlen verbunden sind, bis hin zur vollständigen Erleuchtung. Der folgende Film gibt eine gute Beschreibung der Atemmeditation, allerdings in Englisch.
Hier gibt es eine geführte Anleitung zur Atemmeditation.